Kastanjes

Met de eerste herfststormen achter de rug vind je ze steeds meer: kastanjes!

Tussen kastanjes is nogal wat verschil, de paardenkastanje is giftig en komt het meest voor. Daarnaast bestaat er ook de gewone (tamme) kastanje, deze is vaak terug te vinden in de bossen.

De gewone kastanje herken je aan de bolster met lange stekels en de half-ronde vruchten, beschermd door een fluweelzacht laagje aan de binnenkant van de bolster.

De gewone kastanje is eetbaar, zeer eetbaar zelfs! Hoewel het in Nederland meestal niet in de winkels te koop is weet men er in Frankrijk en Italië geweldige dingen mee te maken, zoals kastanjejam.

Sinds ik zelf in Bergen woon en ik graag mountainbike in de bossen, besloot ik laatst na het sporten mijn tas te vullen met de goudbruine vruchten die zo nu en dan langs de paden liggen. Toen ik thuis kwam heb ik er jam van gemaakt: geweldig om te gebruiken bij een dessert.

Hier volgt mijn recept, of eigenlijk het recept van mijn moeder, die hier vroeger kilo’s jam van heeft gemaakt in Frankrijk:

Ingrediënten

– Kastanjes, gestoomd/gekookt. Dit werkt het best als je vruchten eerst stoomt, vervolgens inkerft en daarna nog even stoomt om het vliesje te verwijderen

– Suiker, ongeveer de helft van het gewicht aan (gepelde) kastanjes

– water

– vanillesuiker/vanillestokje (biologisch)

– genoeg tijd

Breng in een ruime pan een bodem (ongeveer 1-4 dl) water aan kook. Voeg hieraan de vanille en suiker toe, ik gebruikte gewone rietsuiker maar voor een neutralere smaak kun je kristalsuiker gebruiken. Doe de gepelde kastanjes erbij als en laat alles op heel laag vuur zachtjes pruttelen. Controleer regelmatig of de bodem van de pan geen sporen van aanbranden vertoont, voeg in dat geval iets water toe of zet het vuur nog lager. Na verloop van 1-3 uur zijn de meeste kastanjes zacht er kun je het geheel pureren. Voeg eventueel nog suiker toe en bewaar het in gesteriliseerde glazen potten, het is op deze manier zeker een paar maanden houdbaar.

Vooral het stomen/koken van de kastanjes kost tijd, maar vergeet niet dat kastanjejam écht heel erg lekker is en dus zeker de moeite waard!